创造力和创新精神是 21世纪人才的核心品质。对于作文而言，创新是它的生命。
写作作为一种创造性的精神劳动，应该具有它自身的创新特质。著名写作理论家刘锡庆先生在谈作文时说过：写作是借助文字以宣事明理、表情达意的一种文章制作行为，其本质是一种全新的、独特的精神创造。所谓“精神创造”，就是说它生产的是一种精神产品，而这种“产品”理应是独有的、个性化的、不可重复的。写作主体应做到每一次写作、每一篇文章都是“独有”的和“全新”的，只有独创或出新才是写作的生命。
任何形式的作文都是思维的表现，一切作文训练都必须伴随着创造性思维的训练。叶圣陶先生说过：“作文之形式为文字，其内容实不出思想情感两端”。他还说：“我们不能只思索作文的法度、技术等问题，而不去管文字的原料——思想、情感等问题”。所以，“写什么”是起决定作用的，“怎么写”是顺应写什么而来的。忽略了“文字的原料”，就会造成内容与形式的割裂，学生只好硬着头皮去做套式文章了。我们要注重加强学生思维品质的培养，要让学生养成独立思考问题、发现问题、分析与解决问题的习惯。
培养学生的思维品质，一是要加强思维深刻性的培养，要培养学生作文审题、立意以及从材料中透过表面现象揭示事物本质的能力。二是要培养学生思维广阔性，引导学生用全面的观点认识问题、分析问题，既抓住问题的主要方面，又不忽视事物的重要细节。三是要培养学生思维灵活性，让学生养成辩证思维的良好习惯，形成多方面、多层次、多角度去思考问题的能力。同时更要注重让学生养成良好思维方法。叶圣陶先生说过：“在教育来学的人的同时，要特别注意引导他知变、求变、善变，有所改革，有所创造。”我们在作文教学中要着力于指导学生的求异思维和创新热情，培养他们不从众、不唯书、不唯师、不唯定式的胆识，敢于挣脱思想的羁绊，敢于标新立异，写出有个性、有生命力的作品。
新修订的《语文课程标准》提出：“写作要有真情实感，力求表达自己对自然、社会、人生的感受、体验和思考。”所以，我们在作文教学中应该重视学生在文章中表达自己的主观情意，注重真情实感和个性感受。一篇作文，就算把别人的东西堆成了小山，也远远不如说出或写出自己发现的一句话更有价值。因而，我们必须“引导学生热爱生活，亲近自然，关注社会。”（《语文课程标准》语）学生有自己的生活、自己的世界、自己的喜怒哀乐，学生也关注社会、关注自然，对国家大事、世界大事都有自己的认识，对社会的实际生活都有自己的感受，这些都是他们作文的材料。如果不把学生的真实生活当作写作素材，而把那些概念化的生活拉入写作之中，这样，写作的路子就会越来越窄，写作的兴趣就会越来越淡，作文也就失去个性化的创造了。所以，在每次写作之前，我们都应该明确：写作是不可重复的，我们既不能踩着别人的脚印走，也不能踩着自己的脚印走，而是要做到次次有心得，篇篇有新意。因此，我们要按新课标的要求，指导学生“多角度观察生活，发现生活的丰富多彩，能抓住事物特征，有自己的感受和认识，表达力求有创意。”引导学生大胆地用“我”的自由之笔，写“我”的自得之见，抒“我”的自然之情，显“我”的自在之趣。有了“我”，才会有个性，才会有真情。
总之，“个性”和“创新”是文章的真正价值所在。要做到作文创新，就要打破作文的模式化教学，给学生写作以广阔的空间，不拘套路，不囿成规，让学生自由自在地想，自由自在地写。只有为学生提供广阔的写作空间，减少对写作的束缚，才能实现写作的个性化，使学生表达出自己的主观感受。作文要“放”，放开心灵，放开思想，放开抒情，放开笔墨。
未来社会需要的是有思想、有个性、有创新精神的人，而不是同一个模子里“复制”出来的规格相同的“零件”，重视的是勇于开拓进取的创新精神，而不是墨守成规的因循思想。世界一流的哈佛大学在新生入学时，给每个学生都发一本《哈佛学习生活指南》，在非常显著的地方，用加大加粗的字体套色印上这样的话：“独立思想是美国学界的最高价值。美国高等教育体系以最严肃的态度反对把他人的著作或者观点化为己有——即所谓剽窃。每一个这样做的学生都将受到严厉的惩罚，直至被从大学驱逐出去。”由此可见，这所大学之所以能在世界学术与文化方面做出贡献，是与他们强调的创新精神分不开的。
多年来，我国高中教育瞄准高考，初中教育盯着中考，小学教育跟初中接轨，都在忙着应付考试。简单的、统一的评卷标准抑制了多向度的思考和个性化的表达。学生成了应试的机器，作文也就变成“应试八股”，枯燥无味。学生在应试作文的模式中瞎编乱造，疲于应付，再也领略不到作文创造的乐趣。一些学生的作文变成了与个性、心灵毫不相干的东西，更谈不上创意了。有的学生为了得分，在考试前背上几篇文章，考试时改头换面地搬上去。有的作文指导书也错误地引导学生写一些公式化、概念化的东西。一些教辅资料在写作要求中，让学生按图索骥，照规定的路子写，把学生的思维限制在很窄的范围内，致使写出的作文千人一面，千人一腔，套话连篇，只讲“社会化”，没有“个性化”。学生就范于刻板的教条，让学生原本应有的青春亮丽的文采、涌动的激情、独有的观点和见解都荡然无存。
我们提倡创新写作教学，就是要努力把作文主动权还给学生，回归作文的本来面目。每个人的经历、每个人的感受都是独特的、有个性的、有价值的，让学生把生活给予他们的喜、怒、哀、乐真实地表现出来，把他们聆听自然、体察人情冷暖、洞悉世间万象，看到、听到、感触到、读到、想到、体验到的丰富而美好的情怀表达出来，这才是作文写作的本来目的，这样的作文才是个性的、具有创新精神的。